Reconhecido como esporte eletrônico, o Xadrez em sua versão online teve um crescimento significativo em 2020, conquistando um grande espaço na comunidade de esports, com streamers, pro players e organizações. Pioneira, a Team SoloMid (TSM) contratou, em agosto de 2020, o enxadrista pentacampeão norte-americano Hikaru Nakamura. No Brasil, a FURIA Esports anunciou, em dezembro, Krikor Mekhitarian, bicampeão brasileiro da modalidade, como novo jogador da organização.

De março a dezembro de 2020, o Chess.com, um dos maiores sites da modalidade, somou mais de 12.2 milhões de novos membros, tanto para jogar quanto para aprender sobre o jogo. Já na Twitch TV, segundo dados do StreamCharts, o Xadrez teve quase 73 milhões de horas assistidas só no último ano.

Além disso, segundo uma lista divulgada pela Forbes, o jogador de esportes eletrônicos mais bem pago do mundo no ano passado foi um enxadrista - o grande mestre norueguês Magnus “DrNykterstein” Carlsen, que faturou mais de US$ 510 mil, aproximadamente R$ 2.7 milhões.

Como catalisador da nova forma de jogar xadrez, a pandemia do novo coronavírus, que causou o cancelamento de competições presenciais. Também, o lançamento da minissérie “O Gambito da Rainha”, pela Netflix, em outubro, despertou o interesse de novas pessoas pelo jogo de “tabuleiro”.